La légende du Babaos

 

Du légendaire des contrées de Périllos nous retiendrons surtout l’étrange histoire du BABAOS… Le récit, pratiquement oublié de nos jours relate l’existence, et les méfaits, d’une créature gigantesque ayant élu domicile dans cette contrée peu après le départ, pour la huitième croisade, du seigneur de Périllos. Le monstre, décrit comme un monstrueux serpent ailé à visage humain, se nourrissait, dès la tombée de la nuit, d’animaux domestiques ou, de préférence, de jeunes enfants ou bergères égarées… Les autorités royale et religieuse furent alertées et malgré une forte récompense les massacres se poursuivaient inexorablement. Au retour de croisade le sire de Périllos, apprenant l’horrible nouvelle, se mit aussitôt en chasse avec une arme redoutable rapportée de Palestine : une arbalète. Il s’équipa de trois chiens et trois serviteurs puis poursuivit trois jours durant l’épouvantable créature. Au troisième crépuscule la bête décida d’affronter le guerrier qui dut lui décocher trois carreaux d’arme pour la blesser à mort. Celle-ci s’engloutit dans un gouffre si profond que trois autres jours furent nécessaires au sire de Périllos pour arriver à l’énorme dépouille… dont il remonta trois gigantesques cotelettes en témoignage de son combat. La légende affirme qu’une côte resta au château de Périllos, une autre fut remise en échange de la récompense enfin la troisième fut déposée en l’église de Prat de Mollo en signe de dévotion religieuse, témoignant de la lutte éternelle contre la Bête maléfique. C’est au porche de l’église actuelle de cette citadelle que cet imposant vestige est toujours fiché et visible… Mais qui était cet étrange et fabuleux Babaos ? Ce genre de récit fabuleux se retrouve essentiellement sur le pourtour méditerranéen avec souvent des éléments répétitifs similaires. Le plus souvent il s’agit d’un serpent, parfois barbu, avec des ailes ou « encore d’énormes griffes ». La dernière créature de ce type aurait été aperçue vers 1935, et 1970 en Tunisie où il est question là, d’un serpent chevelu de plus de 3 mètres de long dévorant une jeune bergère ! Concernant Périllos, on retrouve un écrit de 1583 (notes du religieux marius Cornellas Naquote) dans lequel il est question encore d’une créature de ce genre identifée comme « une serpente monstrueuse et fétide issue des amours d’un ‘Draco Volans’ … et d’une des fées du lieu » ! Faut-il admettre une survivance de récits très anciens concernant d’étranges créatures locales pouvant être « le dépôt constitué par toute l’expérience ancestrale depuis des millions d’années » comme l’expliquait Carl Gustav Jung ? S’agirait-il, encore, de la bête illustrant l’un des combats d’Hercule dans la région d’Aspremont ? du serpent volant ‘monstrueux’ d’Ambroise Paré ? de celui décrit, au Ve s. av J.C. par Hérodote lui-même ? peut-être du souvenir des épouvantables ‘Tatzelwurm’ des Alpes helvétiques et du ‘Scheltopusik’ des Balkans ?… qui peut le dire ?

Toujours est-il qu’il existe un lieu légendaire sur les anciennes terres de Périllos réputé jusqu’au XVIIIe S. être la ‘Tombe d’Hercule’… et qu’à Prat de Mollo l’étrange ossement est encore visible ! De plus le légendaire mémorisa bien le récit chevaleresque de la victoire du sire de Perillos sur la bête ignoble. Récit formidable digne des plus valeureuses « chansons gestuelles médiévales » et duquel nous retiendrons la persistance du chiffre 3 répété 7 fois. Le symbolisme de cette odyssée formidable méritera notre attention et une étude approfondie toute particulière, car nul doute qu’une telle histoire puise ses racines dans quelques faits et lieux rituels majeurs à ces époques reculées et dont les tenants sont aujourd’hui oubliés…