Le Dragonnet du mont Pilate

 

Tous les dragons classiques n'étaient pas des créatures gigantesques ; les dragonnets, par exemple, ne dépassaient guère la taille d'un homme, mais ils n’en étaient pas moins terrifiants et constituaient d'irréductibles ennemis des humains .Le mont Pilate, par exemple, abritait un dragonnet si terrifiant que le simple contact avec son sang pouvait tuer. Au Moyen Age, la ville suisse de Abuser était régulièrement assiégée par ce monstre, dont l'haleine brûlante carbonisait maisons, fermes, population et bétail. Or Wilser ne comptait plus un seul citoyen maniant suffisamment bien l'épée pour affronter l'animal.

Le seul qui en eût été capable, un dénommé Winckelriedt, avait été banni de la ville : une déplorable propension à tirer l'épée lui avait valu d'être condamné pour meurtre, et ses terres avaient été saisies. Bientôt, pourtant, les autorités de Wilser durent se rendre à l'évidence et le rappeler. Après avoir obtenu la promesse qu'il serait gracié et que ses biens lui seraient restitués s'il revenait victorieux, le champion de la cité leva son épée en guise de salut et prit le chemin du repaire du monstre

A l'issue d'une pénible ascension du mont Pilate, Winckelriedt déboucha dans une gorge naturelle, flanquée de hauts piliers rocheux et conduisant à la grotte du dragonnet. Alors même qu'il s'engageait dans le boyau, il vit émerger de la tanière une créature allée de petite taille et étonnamment gracieuse, dont l'apparence le déconcerta beaucoup.

Le souffle ardent de la bête se chargea cependant de ramener l'homme à la réalité, et le duel s'engagea aussitôt, fait d'écarts et de feintes incessantes.
A un moment, alors que Winckelriedt pouvait déjà se croire la proie des flammes, le cou allongé du dragon passa à portée de sa lame, qui siffla, tranchant net dans la chair.
La tête du dragonnet roula à terre et ses yeux étincelants s'éteignirent définitivement. Winckelnedt leva triomphalement son épée au-dessus de sa tête, scellant par là même son destin : un jet de sang infect coula le long de sa main et de son poignet. Il mourut avant d'avoir eu le temps d'ouvrir la bouche pour crier, tué par le sang de la bête qu'il venait de décapiter.