Travaux d’études sur l’église St Michel de Périllos

 

Notre attention pour le passé de l’église de Périllos

C’est dans le cadre de nos travaux d’études sur le secteur du village de Périllos que nous avons entrepris une approche architecturale de l’église St Michel de Périllos.
Tout d’abord, nous avons réalisé une nouvelle série de photographies de l’édifice en haute définition. Puis un plan d’occupation au sol (ou plan masse), ainsi qu’un état de la localisation du lieu par rapport au cimetière, aux anciens bâtiments féodaux et enfin à l’ancien village.
Une étude plus précise d’un plan de situation du 19ème siècle laisse apparaître de très anciennes structures pouvant avoir été les vestiges de l’enceinte du donjon primitif. Ces témoignages de l’emprise castrale sur le sommet de la colline sont aujourd’hui totalement introuvables. Sans doute une partie de ces vestiges se trouve t-elle incluse dans les soubassements des constructions du 17ème siècle. Ces dernières correspondent, à peu près, à ce qu’il reste des bâtis d’habitations (en ruines) tels qu’on les voyait encore jusqu’au milieu du 20ème siècle.

La poterne et le caveau funéraire des seigneurs

Nous pouvons maintenant définir où se trouvait l’ancienne ‘poterne’ du village et une petite redoute avancée sur l’ancien, voire antique, chemin de desserte du vieux village de Périllos… Ainsi que la citerne castrale et trois puits disposés dans le village.
Cette étude sera publiée dès qu’elle sera complétée par les états des lieux des façades de l’église, et l’ajout des documents du 18ème siècle dont nous poursuivons le dépouillement.
Notre hypothèse, concernant un caveau funéraire des premiers seigneurs de Périllos, demandait beaucoup plus que des ‘présomptions’ découlant des constats architecturaux de la chapelle primitive devenue, au 17ème siècle, l’église du village. Cependant, il nous était impossible d’aller plus loin sans entreprendre un état du sous-sol du secteur de l’église. A première vue ce travail ne pouvait s’envisager sans entreprendre des sondages. Ces derniers, soumis à des autorisations dont l’obtention semblait improbable ou liée à des délais impossibles à déterminer, devenaient pour nous un obstacle redoutable pour notre étude.

Le « Génie du lieu » à notre rescousse !

C’est alors que, grâce à Franck Marie, nous avons été mis en contact avec un groupe disposant d’un puissant système de détection de cavités, même à grandes profondeurs.
Il s’agit d’un matériel mis en œuvre et exploité par la société « GENIE DU LIEU » sous la directive de Stéphane CARDINAUX (architecte EPFL en Suisse) et ses amis des Pyrénées Orientales.
Ce genre de matériel permet de localiser les parties creuses en sous-sol sans effectuer le moindre sondage. Il s’agit de situer ces ‘vides’ par un simple, mais minutieux, balayage du périmètre à mesurer. Cet exercice est assez long et demande, semble t-il, plusieurs passages de vérification. L’avantage de ce genre de mesure réside avant tout dans le fait qu’il s’agit d’une étude scientifique, et ensuite qu’il permet de ne rien détériorer ou déplacer. En aucun cas nous ne tombons sous le coup de ‘fouilles ou usage clandestin d’instrument de prospection’ (type ‘détecteur de métaux’), strictement réglementés par la législation. C’est donc dans le plein respect du site et de son état que nous avons mis en oeuvre cette recherche.

Confirmation de notre hypothèse !

Rendez-vous pris préalablement, nous nous retrouvons, avec les techniciens, un matin d’août, sur le site de Périllos pour une tentative de mesure des cavités… s’il y en avait...
Plusieurs heures de mesures… et nous obtenons confirmation que notre hypothèse n’était pas un rêve fiévreux, mais bel et bien une réalité, en ce qui concerne l’existence d’une cavité funéraire dans le secteur désigné. A toutes fins utiles, seule la mairie d’Opoul-Périllos aura connaissance complète du résultat précis des travaux de recherches (plans de quadrillage et compte rendu)… Ceci afin d’éviter tous pillages, mise à mal du site, et surtout par respect de la législation en matière de propriété privée et de patrimoine.
En échange, nous pouvons cependant préciser que nos prévisions concernant le déplacement d’un axe de la chapelle autrefois nord-sud, vers celui est-ouest, sont maintenant confirmées. Ce système de repérage permettant de situer également, en profondeur, les anciennes fondations du chevet plat de la chapelle seigneuriale d’origine, ainsi que ses contreforts. D’autres mesures nous ont permis également de situer l’emplacement du maître-autel primitif, d’un puits comblé, d’une sorte de ‘carré magique’, ainsi que de nombreux autres détails dont nous ferons mention à l’attention de nos adhérents, lors de notre prochaine réunion de travaux, dans le cadre strict de l’association « Société Périllos ».

Projets et remerciements

Précisons que nous projetons la réalisation d’une maquette en volume du site église-cimetière-cure, en liaison avec la partie castrale du vieux village. Ces éléments certains nous permettront d’approcher au plus près l’ancienne réalité architecturale des lieux.

Nous incluons ici un bref extrait du compte-rendu de ce travail :
« … le carré magique devant la porte confirme l’hypothèse d’une orientation nord-sud avec l’entrée à l’emplacement de la porte actuelle et l’autel au sud à 1m du chevet plat flanqué de deux contreforts dont l’un s’est écroulé. Le relevé des variations du champ magnétique terrestre à l’aide d’un géomagnétomètre, dans le périmètre de l’église, révèle la présence fort probable d’un caveau (3000 nanotesla), et d‘une faille géologique (1600 nanotesla) dans l’axe de l’église actuelle. Cette faille s’élargit en direction de l’est et passe très exactement à la verticale d’un puits comblé… »

Nous remercions vivement Stéphane CARDINAUX et son équipe de « Génie du lieu » pour sa compétence technique, son amabilité, sa générosité (son intervention étant totalement désintéressée) et son aide précieuse pour l’avance de nos travaux d’études sur l’église St Michel de Périllos.

André Douzet pour la Société Périllos