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Entrée du Grand Maître Fra Raimundus de Perellos e Rocafull dans la ville de Vittoriosa

 

À la séance du Conseil, tenue dans le palais de Valletta le 9 août 1697, le Grand Maître Raymond de Perellos a communiqué son intention de célébrer son entrée solennelle dans la ville de Vittoriosa le jour suivant. Six mois auparavant, le 7 février, il avait été choisi pour régner en tant que Grand Maître de l'Ordre Souverain de St Jean de Jérusalem, un titre qui lui a donné le titre de Prince Absolu de ces îles, conformément à la cession de Malte à l'ordre de St Jean par l’Empereur Charles V en 1530. Le Grand maître Raymond de Perellos prenait maintenant formellement possession d'une des villes principales de son domaine.

Le voyage

C'était, sans doute, l'intention de Fra Raimondo de Perellos nouvellement élu de transformer son entrée solennelle à Vittoriosa en une occasion de splendeur exceptionnelle. Ceci pouvait être son but en choisissant le 10 août, quand la ville célébrerait le Festin de St Laurent dans l'église nouvellement érigée. Comme en témoigne le commentaire enregistré dans le Liber Conciliorum Status(1693-99) : « La funzione invero riuscì pomposa e magnifica più d’ogni altra per il passato. »

Castello St. Angelo

Le jour dit, son éminence Fra Raimondo de Perellos est sortie de son palais à Valletta à environ quatre heure et demi de l'après-midi, accompagné par presque tous les Vénérables Grands Croix et Chevaliers. À la marina, une gondole spéciale ornée de damassé rouge et d’un d’or avait été préparée pour l'occasion. Le Grand Maître et les Officiels les plus importants de l'ordre ont utilisé ce bateau ; les Vénérables Grands Croix et Chevaliers restants ont suivi dans d'autres embarcations, dont certaines étaient ornées de rideaux et de coussins.
Pendant que la gondole croisait dans le port, elle était par des salves d'artillerie des navires de l'ordre et d'autres bateaux mouillant dans le port. Les canons de St Angelo de Castello, du fort St Michel et de la ville de Vittoriosa ont salué le prince à son passage. La garnison de St Angelo et celle de Senglea, ainsi que de soldats du régiment de Casal Zejtun, étaient alignés tous le long des rivages de Senglea et de Vittoriosa. Ceux-ci dans leur tenue d’apparat avec des plastrons et des piques ont donné un salut brillant au passage du Grand Maître.

L’accueil

Fra Raimondo a accosté juste devant le couvent des moines carmélites, sur un pont orné de tapis et de tapisserie Le grondement des canons de la ville et une quantité de pétards ont donné le signal de son arrivée. Le Grand Maître a alors pris la direction du couvent. Là, Mgr. Tommaso Ruffo, l'inquisiteur, est sorti pour faire bon accueil et exprimer à ses salutations au prince nouvellement élu. À la porte de l'église, l'inquisiteur a béni avec de l'eau bénite d'abord son éminence, puis les spectateurs.

Vittoriosa

Après une courte prière, le maître des cérémonies a informé le Grand Maître que l'évêque, avec son Chapitre de Révérend et le clergé, l'attendaient juste en dehors de la ville. Son éminence, par conséquent, mit sa coiffe et partit pour la ville avec Mgr Ruffo et les Vénérables Officiels de l’ordre, précédés pa un grand nombre de chevaliers et de gens Juste avant le grand maître, vinrent le maestro Scudiere et le Cavallarizzo Maggiore qui portaient en hauteur, à la vue de tous, l'Epée de l'Honneur que Sa Majesté le roi Philip II d’Espagne avait présentée au Grand Maître de la Vallette pour sa victoire contre l'ennemi commun de la chrétienté.

En arrivant aux portes de la ville, son Eminence s'est mise à genoux pour embrasser la Croix que l’évêque, Mgr. Cocco Palmeri, qui l'attendait, lui présenta. Le « Giurato Anziano » de l'Università a alors offert le bouquet habituel et deux clefs d’argent, dont l’une était dorée, au Grand Maître qui les a reçus en marque de la possession de fait de la ville. Et ici encore ont été répétés les saluts de l'artillerie et des pétards du régiment des soldats et de la ville, alors qu'un cortège était formé pour l'entrée solennelle dans la ville.

Le cortège

Le Clergé, le Chapitre de la cathédrale et l'Evêque prirent le chemin en direction de l'église de la ville, alors que des deux côtés de la rue marchaient les chevaliers et les autres Officiels de l'ordre. Juste derrière l'évêque, devant son Eminence se sont placés le maestro Scudiere et le Cavallerizzo de la façon décrite ci-dessus. Fra Raimondo de Perellos, en dernier, marchait sous un riche baldaquin porté par les Giurati eux-mêmes. Le peuple a souhaité a accueilli joyeusement son nouveau prince, dont la générosité s’est imposée à cette occasion : son Ricevitore a continuellement jeté des quantités de pièces en argent à la multitude joyeuse qui applaudissait.

Vittoriosa, église de St Laurent

Ainsi, le cortège a déambulé par la ville, dont les rues étaient ornées de et le damassé. Beaucoup de portraits de son Eminence et des calicots avec des mots de bienvenue, exprimant la joie des citoyens, ont pu être vus accrochés aux balcons et aux fenêtres. A l'arrivée à la place, le gouverneur de la ville est venu souhaiter la bienvenue au nouveau prince, tandis que la garnison de la ville le saluait. Au milieu de la place, il y avait un arc de triomphe superbe avec trois portes. En haut, vers le haut au milieu, les armoiries du nouveau Grand Maître ont été placées, de chaque côté on a érigé quatre statues symboliques, représentant la justice, la paix, la charité et l'abondance. Sur les deux portes latérales, furent placées les armes de l'Università de la ville.

La Bénédiction

En arrivant à l'église, l'évêque a béni son Eminence et l’assemblée avec de l'eau bénite et après ils se sont avancés vers l’autel. Après avoir entonné le "Te Deum," le Grand Maître est allé à son trône magistral orné d’un baldaquin riche prés de l’Evangile. Là il s'est mis à genoux jusqu'à ce la fin du chant, alors que l'évêque et ses assistants, ainsi que le Chapitre de cathédrale, se tenaient de l'autre côté de l'autel. Après le "Te Deum" et les prières rituelles, l'évêque a pris les reliques saintes de St Laurent sur l'autel et les a présentées à son éminence, qui les a embrassées avec toute la vénération due. Après la cérémonie, Fra Raimondo de Perellos a été conduit hors de l'église par l'évêque et son chapitre. Là, le peuple attendait pour applaudir encore le Grand Maître - et, peut-être, pour recevoir les pièces en argent que le Ricevitore de son éminence leur a largement distribuées. Après que les rafraîchissements aient offert par le gouverneur de la ville, le Grand Maître et son équipage train ont embarqués dans la gondole pour retourner à son palais de Valletta.

Légèrement adapté de Ant. Zammit Gabaretta
de Melita Historica : Journal de la société historique de Malte. 2 (1958)3(146-149)