Le Hitching Stone : un ‘Roc Redon’ en Angleterre ?

 

Le Roc Redon près de Périllos

Le Roc Redon se situe, côté ouest, face au plateau du château d’Opoul. On y accède par la route conduisant à la ‘Belle Oriole’ en suivant la vallée occidentale du plateau d'Opoul. Le Redon surplombe, de très haut, l’ancien chemin mentionné sur la maquette de Bérenger Saunière. Il s’agit d’une curiosité rocheuse, unique dans la région, par le fait de l’existence, à l’intérieur, d’une ancienne citerne, perpétuellement en eau, sans qu’on ait jamais pu en connaître la provenance. Cette réserve d’eau fut comblée afin d’éviter que de graves accidents ne se produisent en ce lieu clos.
De cet endroit, on peut également voir le grand cromlech à la base du plateau. Malheureusement, à notre connaissance, il n’existe pratiquement aucune légende ou tradition concernant les origines de cette formation de roche énigmatique. Il semble toutefois difficile d’admettre qu’un tel bloc rocheux n’ait jamais frappé l’imaginaire des habitants des environs, qui n’auraient pas manqué d’en faire un récit folklorique extraordinaire, adapté au site et événements locaux… La disparition d’une telle superstition est peut-être, à elle seule, une autre énigme.

D'une manière logique, nous pouvons supposer que l'emplacement du Roc Rodon doit avoir été connu par l’Homme depuis des temps très anciens. Ce dernier a laissé les traces de son occupation dans la région, de Tautavel jusqu’à la caverne de La Caune près de Périllos. Peut-être cette roche, percée naturellement d’une cavité profonde, fut-elle considérée comme l’abri d'un vénérable ermite, ou peut-être la demeure d'un spectre ou d'une fée et, de fait… un accès magique vers ‘l’au-delà‘. Mais la meilleure analyse qui puisse être faite serait celle de l’analogie, en comparant cette curiosité géologique à une autre, semblable… en Angleterre ! Pour cette dernière, les traditions populaires eurent la chance de conserver jusqu’à nos jours des histoires et un folklore encore suffisant.

Le Hitching Stone

Le Hitching Stone est réputé pour être le plus grand rocher du Yorkshire. Son poids est estimé à près de 1.000 tonnes, pour 10 mètres de long, 8 mètres de large et 7 mètres de haut. Cette imposante masse rocheuse est d’origine glacière, avec certainement pour point d'origine Earl’s Crag à 1500 mètres au nord. Plus tard, cette pierre, par sa singularité, est devenue une borne limite et a donc été employée pour organiser l’espace des villes de Sutton et de Keighley, dont les territoires se réunissent ici ; il en est de même pour les « wapentakes » de Skyrack et de Staincliffe, aussi bien que les comtés de Yorkshire et de Lancashire.

Quelques similitudes

Comme le Roc Redon, il s’agit d’une monumentale masse de pierre avec toutefois une différence d’implantation. Si le Redon se trouve pratiquement au fond d’un vallon, la pierre du Yorkshire repose sur une crête. Chacune des deux roches contient une sorte de "chambre" en hauteur, formant un réservoir ayant contenu de l’eau de manière naturelle.
La chambre de Hitching Stone est située du côté occidental, avec un angle de vision vers l’occident. L’ancienne citerne du Roc Redon est orientée face au plateau d'Opoul et quasiment à hauteur de vue du cromlech. Nous savons que le Redon s’aligne parfaitement dans "la géographie sacrée" de Périllos. Pour le Hitching Stone, il en est de même car sa chambre est en visée précise sur Pendle Hill à l'horizon – la colline sacrée de Lancashire. Cet alignement signifie que cet ‘axe’ se trouve orienté sur les équinoxes et plus spécifiquement sur le coucher du soleil.

Mythologie

À la différence du Roc Redon, sur lequel nous ne disposons pas de récit traditionnel ou populaire, la pierre anglaise s’inscrit dans un folklore légendaire encore tenace. Une légende locale, relevée par John Gray en 1891, nous informe que de très anciennes initiations se déroulaient dans l’alvéole de la roche. Le postulant, une fois dans cette chambre, se trouvait, par l’axe de l’ouverture, orienté vers l’occident (direction Pendle Hill). Ce lieu d’initiation était également le centre des fêtes de la fécondité (Lammas) jusqu’en 1870, date à laquelle ces cérémonies furent abandonnées.
Il existe également deux contes concernant les activités de sorcières locales. Le premier indique que le rocher aurait été appelé pour venir se reposer à l’emplacement où il est aujourd’hui. Le second récit mentionne une autre sorcière, habitant sur Ilkley Moor, gênée par l’énorme masse rocheuse pour surveiller les alentours de son antre. Elle aurait fini par souder la pointe de son bâton dans la pierre, afin de la soulever et la précipiter à travers la vallée… Des légendes certes… Cependant, le plus intrigant est qu’il y a bien un trou dans la pierre. La version raisonnable pour cet orifice explique qu’il aurait été provoqué, tout simplement, par un antique arbre fossilisé. Ce dernier, ayant fini par disparaître avec les siècles, n’aurait laissé qu’un trou… semblant, en effet, être l’emplacement d’un bâton géant.

Un paysage sacré

Comme pour le Roc Redon, certaines dispositions rocheuses ou mégalithiques s’intègrent souvent parfaitement dans un plus large paysage sacré. Non seulement le Hitching Stone est orienté vers Pendle Hill, mais il s’inscrit également dans un paysage sacré local. Depuis le sommet de la pierre, on peut voir une autre roche, à environ 800 mètres au nord-ouest, connue sous le nom de « Winter Hill Stone ». L’appellation de cette roche aurait été donnée en raison de l’observation, au solstice d'hiver, du soleil levant qui apparaît derrière le Hitching Stone à l'horizon. On trouve d'autres implantations rocheuses à proximité immédiate du site, et sur ces dernières s’inscrivent des signes avec de nombreuses cupules. Cet ensemble de roches insolites, avec leurs gravures, pourrait constituer l’ensemble d’un paysage sacré, fondé sur des corrélations entre les divers emplacements, articulé depuis un dispositif mégalithique central.
Dans le cas de Périllos, nous savons que l’alignement de base est Montaillou-Périllou… qui pourrait être comparé aisément à Pendle Hill semblant être l’emplacement principal de la distribution mégalithique du Yorkshire.

Par comparaison…

Il pourrait être dangereux de transposer, sans plus d’éléments, la mythologie d'un emplacement sur plusieurs autres… Dans notre cas de figure, les deux structures disposent de nombreux points de similitude… sans pour autant qu’il puisse être question de blocs rocheux en tous points identiques. En conséquence, nous espérons seulement que ce raisonnement d’analogie pourrait constituer une sorte d’amorce, capable de rallumer, dans les mémoires, le souvenir oublié de légendes, traditions ou rituels locaux impliquant le Roc Redon de Périllos.

Filip Coppens