Sion

 

Géographie

Sion (lat. Sedunum de Sedunii, nom de la tribu celte dont c'était l'oppidum) est une ville de Suisse, capitale du canton du Valais et chef-lieu du district de Sion, et compte 27 400 habitants. Les châteaux de Valère et de Tourbillon surplombent la ville. C'est aujourd'hui encore le siège épiscopal.

La Vieille-ville est le bourg médiéval particulièrement bien conservé: outre les châteaux sis sur les deux collines, de nombreux bâtiments importants s'y trouvent. On peut citer: le Château de la Majorie, l'Hôtel de ville, la maison Supersaxo, le casino abritant le parlement cantonal, la Cathédrale Notre-Dame de Sion, l'Église Saint-Théodule, le Palais du gouvernement valaisan et la Tour des Sorciers, un des derniers vestiges du dernier mur d'enceinte.

Histoire

La ville de Sion fut occupée dès le néolithique (tombes du Petit-Chasseur), mais elle semble avoir connu un essor particulier dès l'époque celte. Oppidum de la tribu des Sédunes, elle est habituellement identifiée avec le Drousomagos, signifiant peut-être marché de Drusus ou marché des buissons, cité par Ptolémée et qu'il situe en amont de Martigny.

Jusqu'à la fin de l'époque romaine, elle resta dans l'ombre de Massongex puis de Martigny, alors Octodure, qui se trouvaient sur la route stratégique du Grand-Saint-Bernard. Ce n'est qu'au Ve siècle, lorsque l'évêque y déplace le siège épiscopal, que la ville devient le centre socio-culturel de la région.

Dès 999, l'évêque de Sion devint comte du Valais et le Moyen Âge et la Renaissance voient la lutte de ce dernier, et de la Diète elle aussi siégeant à Sion, pour réunifier le Valais, et pour ravir le pouvoir à l'évêque.
La ville de Sion fut détruite et pillée à plusieurs reprises jusqu'en 1475 où les troupes savoyardes furent repoussées à ses portes lors de la bataille de la Planta.
La ville crût alors lentement jusqu'au terrible incendie de 1788. Reconstruite, elle abattit ses remparts au XIXe siècle (il ne reste aujourd'hui plus guère que la tour des Sorciers) et connu un essort important dès l'arrivée du train.
A la fin des années 1960, la commune et le village de Bramois ont fusionné avec Sion.

Culture

Dotée de plusieurs cinémas et théâtres, la vie culturelle de Sion est importante. De nombreux musées cantonaux (musée d'histoire, d'histoire naturelle, d'archéologie, des Beaux-Arts, le Trésor de la Cathédrale, etc) s'y trouvent et plusieurs festivals de musique y ont lieu, dont les renommés festival Tibor Varga et son concours international de violon et le festival de l'orgue ancien, dédié au plus vieil orgue jouable du monde (1390), se trouvant dans la Basilique de Valère.

L'église

Sur la colline de Valère, la construction de l'église-forteresse Notre-Dame, ancienne résidence du chapitre de Sion, s'est déroulée en quatre étapes, de 1100 à 1267. Cette durée de 150 ans permet aux styles roman et gothique de se côtoyer dans un mélange de forteresse et de lieu sacré.

C'est avant 1237 que le choeur et le transept surmonté de voûtes en berceau furent érigés. Elle possède trois nefs, de style gothique primitif, datant de la période 1235-1267, tout comme le jubé séparant la nef du choeur. Parmi les nombreux enrichissements de l'intérieur, datant des siècles postérieurs, figurent aussi de splendides stalles de 1664, dont les panneaux représentent la Passion du Christ.